과학기술정보통신부가 한국의 인공지능(AI) 경쟁력 강화를 위한 대규모 프로젝트에 나섰다.
지난 9월 8일 열린 「국가인공지능전략위원회」 출범식에서 정부는 ‘국가 인공지능 컴퓨팅 센터 추진 방안’을 발표하며 본격적인 사업 공모를 개시했다.

이번 사업의 핵심은 ‘AI 고속도로’라 불리는 대규모 컴퓨팅 인프라를 구축하는 것이다. 인공지능 모델 학습과 서비스 운영에 필수적인 GPU 자원을 확보하고, 이를 민간·학계·연구소에 안정적으로 제공해 국가 AI 생태계를 가속화하는 전략이다.

정부는 2028년까지 GPU 5만 장 이상을 단계적으로 확보한다는 목표를 세웠다. 단기적으로는 2025~2026년 정부 조달 사업을 통해 2만 8천 장, 슈퍼컴퓨터 6호기 구축을 통해 약 9천 장을 확보한다. 이후 민관 합작 형태로 설립되는 ‘국가 AI 컴퓨팅 센터’를 통해 1만 5천 장 이상을 추가 확보하고 지속적으로 확충할 예정이다.

한편 지난 상반기 두 차례의 사업 공모가 유찰되면서 과기정통부는 민간의 우려를 반영해 공모 요건을 대폭 손질했다. 기존 공공지분 51%에서 30% 미만으로 낮추고, 매수청구권을 삭제해 민간 자율성을 강화했다. 또한 국산 반도체 도입 의무도 폐지하고 단계적 도입 및 실증 방식으로 유연하게 전환했다.

이번 사업은 민간이 주도하고 정부가 마중물 역할을 하는 특수목적법인(SPC) 형태로 추진된다. 출자 규모는 2조 원 이상이며, 정부는 800억 원을 투자하고 산업은행·기업은행 등 정책 금융기관이 대응 출자를 진행할 예정이다. 입지는 수도권이 아닌 지역 거점으로 설정되며, 신재생에너지를 활용한 무탄소 데이터센터를 우대한다.

국가 AI 컴퓨팅 센터는 단순히 GPU 자원 제공을 넘어 연구개발 지원과 요금 할인, 국산 반도체 검증, 해외 협력 등 다양한 부가가치를 창출할 예정이다. 특히 국내 스타트업과 중소기업도 대규모 자원을 안정적으로 활용할 수 있어 산업계 전반의 AI 경쟁력 강화가 기대된다.

과기정통부는 정책적 지원책도 함께 마련했다. AI 데이터센터를 국가전략기술 시설로 포함시켜 통합투자세액공제 비율을 최대 25%까지 확대하고, 전력계통 영향평가 절차도 간소화한다. 또한 정부가 발주하는 사업에 필요한 GPU는 국가 AI 컴퓨팅 센터를 우선 활용하도록 유도해 초기 수요를 확보할 계획이다.

과기정통부 배경훈 장관은 “GPU 5만 장 확보는 한국 AI 생태계 도약의 기폭제가 될 것”이라며 “국가 AI 컴퓨팅 센터를 통해 인공지능 모델·서비스, 첨단 반도체, 글로벌 협력까지 아우르는 혁신 생태계를 구축해 세계 3대 AI 강국으로 도약하겠다”고 강조했다.

요약 및 기대효과

국가 AI 컴퓨팅 센터는 GPU 확보를 통한 대규모 인프라 확충, 민간 참여 확대, 국산 반도체 활성화, 글로벌 협력 기반 강화라는 네 가지 축을 중심으로 한국의 AI 경쟁력을 끌어올릴 전망이다. 연구기관·기업·대학은 안정적인 자원 활용이 가능해지고, 정부는 정책적·재정적 지원을 통해 민간 투자를 촉진한다.

결론

이번 사업은 단순한 인프라 구축을 넘어 국가 경제 구조를 AI 중심으로 전환하는 전략적 전환점이다. 정부와 민간의 협력이 맞물릴 경우, 한국은 아시아를 넘어 글로벌 AI 시장에서 경쟁력 있는 국가로 자리매김할 수 있을 것이다.